Pour la construction de l’église de Gijón, l’architecte Luis Moya met à profit l’expérience de l’église San Agustín de Madrid, réalisée quelques années auparavant. Moya prend cette église pour modèle, mais donne à l’église asturienne des dimensions plus importantes afin d’accueillir le nombre de fidèles. Luis Moya a laissé écrit que l’œuvre de Gijón conserve tous les éléments classiques : autel sous baldaquin, presbytère, arc triomphal, ambons, chœur des chantres, vaste nef et tribunes.

Quant à sa relation avec le reste de l’ensemble de la Universidad Laboral, l’église occupe un emplacement de premier plan

Façade extérieure de l’église, avec des escaliers semblables à ceux de la chartreuse de Pavie.

LE SUPPORT EN FER EN FORME DE CROIX QUI APPARAÎT SUR LA PHOTO EST CELUI QUI PORTAIT LA CROIX DE LA VICTOIRE, DÉMONTÉE EN 1998.

À l’extérieur se trouve un grand ensemble sculpté, œuvre de Manuel Álvarez Laviada. Il se compose de l’image de la Vierge de Covadonga, sur le linteau de la porte principale, de celles de saint Joseph, saint Paul, saint Pierre et saint Ignace, sur les quatre colonnes qui la flanquent, de celle de saint Jacques à cheval, sur la grande niche centrale de la façade, et, au-dessus de celle-ci, déjà sur la corniche, de deux anges adorant une reproduction de la Croix de la Victoire.

L’œuvre de Laviada se poursuit avec 16 autres statues sur la corniche, qui sont des images de saints espagnols et d’autres éducateurs.

La hauteur de ces figures varie entre 2,40 et 2,55 mètres. Elles sont en pierre blanche de Colmenar, qui fait ressortir leurs silhouettes élégantes sur la teinte moyennement sombre du grès et du granit.

Les grandes niches latérales de l’extérieur devaient être revêtues de mosaïque et consacrées aux archanges et aux évangélistes.

SAINT JACQUES À CHEVAL AU SOL, PUIS UNE FOIS HISSÉ À SON EMPLACEMENT

Second MONTAGE DES STATUES

DEUX ANGES ADORANT LA CROIX DE LA VICTOIRE, MONTRÉS CI-DESSUS À LEUR EMPLACEMENT

Images de saint Jean de la Croix, saint Jean Bosco, saint Vincent Ferrier et frère Melchor de Quirós (saint asturien)

Sur cette façade nord se trouvent également les statues de sainte Claire, saint Pierre d’Alcantara, saint Laurent et saint Isidore

Sur la façade sud de l’église se trouvent également les statues de sainte Eulalie de Mérida, Ferdinand III le Saint, saint Isidore le Laboureur et saint Turibe d’Astorga

Au début des années 90, la foudre frappa la croix et la boule de bronze qui couronnaient l’église, abattant une partie de la boule de bronze, qui roula sur la toiture de l’église jusqu’à tomber sur la statue de saint Joseph artisan, lui arrachant la tête et la main du bras gauche. Sur la photo en haut à gauche, on voit la statue de saint Joseph dans son état d’origine et, sur celles du bas, l’état de la statue jusqu’à aujourd’hui.

Boule et croix qui remplacèrent celles abattues par la foudre

Du côté sud, à notre gauche (si l’on se place face à l’église), les images de sainte Thérèse d’Avila, saint Dominique de Guzmán, saint François et saint Joseph Calasanz

SUR LA PHOTO DU HAUT, DU CÔTÉ GAUCHE DE L’ÉGLISE, ON VOIT LES STATUES DE FERDINAND III LE SAINT ET DE SAINTE EULALIE DE MÉRIDA.

SUR LA PHOTO DU BAS, DU MÊME CÔTÉ, ON TROUVE D’ABORD SAINT TURIBE DE LIÉBANA, SAINT ISIDORE LE LABOUREUR, FERDINAND III LE SAINT, SAINTE EULALIE

DE MÉRIDA, SAINT JOSEPH CALASANZ ET SAINT FRANÇOIS XAVIER.

STATUE DE SAINT JOSEPH ARTISAN À L’ORIGINE, PHOTO DES ANNÉES 60

STATUE DE SAINT JOSEPH ARTISAN APRÈS LA CHUTE DE LA BOULE DE LA CROIX DE L’ÉGLISE

Les mosaïques des niches extérieures de l’église

Les dessins destinés à l’extérieur de l’église sont l’œuvre du peintre sévillan Joaquín Valverde, et la réalisation des mosaïques fut l’œuvre du spécialiste Santiago Padrós.

Les cartons originaux que nous montrons ci-après sont actuellement exposés au museo Marqués de las Torres, à Carmona (Séville).

Des cinq dessins transposés en mosaïque, deux correspondent aux archanges saint Raphaël et saint Michel et les trois autres aux évangélistes (Jean, Luc et Matthieu) ; celui de saint Marc resta à réaliser pour des raisons inconnues.

À cet égard, il convient de préciser que la commande initiale des mosaïques destinées aux six niches extérieures de la chapelle de la Universidad Laboral fut passée à Joaquín Valverde, qui entreprit en 1948 les cartons aujourd’hui déposés au Museo de la Ciudad de Carmona, lesquels démontrent que Valverde pratiquait l’art mural d’une manière surprenante. Néanmoins, ces cartons mesurent 248 x 148 cm, ce qui nous amène à conclure qu’ils ne furent pas ceux utilisés pour la réalisation des mosaïques exécutées ensuite par le maître Padrós, puisque les mosaïques achevées et installées mesurent 380 x 300 cm pour les deux archanges et 400 x 310 cm pour les autres dessins ; nous supposons donc que Padrós dut réaliser de nouveaux dessins grandeur nature et inversés pour l’exécution de ces mosaïques, qui furent posées à partir de juin 1957.